Ein hässliches Ende für Gerrard Longs Karriere bei Liverpool

Ist für Steven Gerrard die Flucht ins neue Leben nach Kalifornien bald zu Ende? Der Mann ist Symbol in Liverpool, so wie die Beatles, aber er braucht was mehr

Er ist fast 35 und Englands Premier League entwickelt sich ein wenig zu rapide für seinen Geschmack. Der Mann will immer noch der Antrieb sein, der verwegene Leiter des Teams bleiben, mit dem er aufgewachsen ist.

Am Sonntag, sein 703. Auftritt im Liverpool Shirt hat genau 38 Sekunden gedauert. Binnen dieser Zeit ist er in eine Karambolage geraten, die sowohl ihn selber als auch Juan Mata von Manchester United “eliminiert” hatte. Es war ein Knochenschütteln, ein Borderline Kampf, nur ein Zentimeter an die Illegalität vorbei.

Sekunden später, als United Ander Herrera versucht hatte, Gerrard anzupeilen, stampfte der Liverpools Kapitän auf dem ausgestreckten Bein von Herrera. Gerrard war sofort mit der Roten Karte bestraft. Im Nachhinein gibt er auch zu, dass es nicht besonders sportiv wäre, einen solch potenziell Bein brechenden Einsatz von Gewalt auszuüben. Der Schiedsrichter war völlig Recht, die ihm eine Rote gab.

Liverpool verlor das Spiel mit zwei feinen Treffer von Mata. Das erste Tor, bevor Gerrard das Feld als Ersatz zur Halbzeit betrat, war ein Werk von präziser Bewegung, die dank Marouane Fellaini, Herrera und Mata zur Stande gekommen ist. Das zweite, nachdem Gerrard das Feld verlassen hatte, war die Schönheit an sich – als Ángel Di María den Ball Mata zugestellt hatte.

Es war der perfekte Abschluss, für den Mann, den sie als König von Fußball gefeiert hatten. Pelé, jetzt 74, war an der Anfield Road Stadion, um Mata Sprung zu erleben, und selbst wenn er tausend Mal in Brasilien und in den Vereinigten Staaten gespielt hatte, auch er hätte die Vollendung dieses zweiten Tors nicht besser gemacht.

Liverpool, von Schönheit und einem Mann weniger geschlagen, hat zu sich gefunden um mindestens einmal punkten. Doch das Spiel, das wichtigste zwischen den beiden Teams, die um den Platz in der nächsten Saison in der Champions League wetteifern, wurde bereits durch die Matas Feinheit gewonnen und durch Gerrards Unbesonnenheit verloren.